« Au fond de mon cœur, dit Leo Philipp Schmidt, je suis toujours le rockeur que j'étais autrefois. » Et cela explique beaucoup de choses. Il fait référence à son goût pour les rythmes entraînants, pour le son d'une guitare électrique distordue, pour la puissance d'une voix impressionnante qui n'a pas besoin d'être belle au sens classique du terme. Cela signifie également : avoir le courage de s'affirmer, d'être curieux et de dépasser les limites, de s'essayer sans réserve, même si cela implique de balayer les règles de bienséance et les conventions et d'en créer de nouvelles, qui lui sont propres.
La vision du talentueux Leo Philipp Schmidt s'éloigne considérablement de ce que l'on entend généralement par rock. Ayant grandi dans une maison imprégnée d'art, il s'est très tôt mis à la peinture à l'huile. Plus tard, il s'est intéressé à la musique, d'abord Bach, la musique classique, puis la guitare, l'infini, le groove. Au fil du temps, d'autres formes d'expression artistique sont venues s'ajouter : sculpture, architecture et urbanisme, théâtre et cinéma, écriture, scénarios et poésie, le tout suivant une subtile interaction entre expériences et relations, rencontres humaines et inspirations, que ce talentueux globe-trotter rapporte des différents endroits où la vie l'a mené.
En tant que musicien, Schmidt joue d'abord du clavier et de la flûte, de manière très prometteuse. Avec son groupe, il a l'occasion de faire la première partie de Deep Purple lors d'un concert. Une longue maladie dans sa jeunesse l'arrache à tous ses contextes. À l'hôpital, livré à lui-même, il recommence à s'intéresser à la musique. Depuis lors, il se considère avant tout comme un compositeur. Mais comme un compositeur qui se moque des règles du secteur et qui compose ce qui lui semble important à un moment donné : des concerts orchestraux avec clavecin et/ou dans l'esprit de la musique minimaliste, des joyaux de musique de chambre pour deux pianos, trois violoncelles ou d'autres formations extraordinaires, des chansons soul ou rock non conformistes dans lesquelles les violons apportent la pression et la saleté qui incombent normalement aux circuits des guitares électriques. Rien n'est exclu, et beaucoup dépend des musiciens que Schmidt rassemble autour de lui, étape par étape, rencontre après rencontre.
Lorsque Schmidt arrive à un moment de sa vie où il doit choisir un métier pour la vie, il prend une autre direction inattendue : Schmidt étudie la médecine, est depuis longtemps médecin spécialiste en orthopédie et chirurgie traumatologique et dirige avec sa femme, Johanna Michel, cinéaste et scénariste tout aussi polyvalente, anesthésiste et médecin spécialisée dans le traitement de la douleur, un centre de soins médicaux dédié au domaine encore largement inexploité de la médecine conventionnelle qu'est le traitement interdisciplinaire de la douleur. Mais Schmidt n'accepte aucune règle de pureté et n'hésite pas à mélanger et à brouiller les genres. Pour lui, tout converge ; tous ses différents centres d'intérêt et domaines d'activité, les relations professionnelles et amicales qu'il a nouées au fil de son parcours, s'imbriquent et s'enrichissent mutuellement. L'effet hypnotique des rythmes de tambours afghans déploie un potentiel thérapeutique dans le traitement des patients souffrant de douleurs et de traumatismes et réapparaît plus tard dans des compositions qui, grâce à la voix de Jessica Rhaye, une chanteuse originaire de la côte est canadienne, presque arctique, se hissent dans les charts du monde francophone. Il va sans dire que son attitude inclusive ne cadre pas avec les systèmes de catégorisation exclusifs de la science et de la culture établies, soucieuses de préserver la pureté de leurs stratégies commerciales. Pour lui, la culture est essentielle à la vie communautaire.
C'est également cette volonté d'élargir les horizons qui anime le projet le plus ambitieux à ce jour de Leo Philipp Schmidt et Johanna Michel, partenaires de vie et de travail aux multiples talents : l'acronyme B.A.S.S. (pour Bridging Art and Science Symposium) désigne une série d'événements au cours desquels les dernières découvertes dans le domaine des arts et des sciences naturelles, telles que la recherche neurobiologique sur le cerveau, interagissent sur un pied d'égalité. Les deux organisateurs puisent dans leur vaste réseau de collaborateurs et collègues de haut niveau, d'acteurs de différents domaines, de musiciens issus de la musique classique européenne, indienne ou afghane, du folk, du rock et du jazz du monde entier, qui sont devenus des amis au fil de leurs multiples collaborations. Si la première édition de ce symposium exceptionnel à l'université du cinéma et de la télévision « Konrad Wolf » à Potsdam-Babelsberg se suffisait à elle-même, la deuxième édition du B.A.S.S., qui se tiendra en octobre 2016 à l'Alte Oper de Francfort, aura pour thème « Être conscient ». Une série de conférences données par des sommités telles que Walter Zieglgänsberger, neuroscientifique, chercheur dans le domaine de la douleur et ancien directeur du département de neuropharmacologie clinique de l'Institut Max Planck de psychiatrie à Munich, des performances avec l'actrice Regina Stötzel et d'autres, une introduction au konnakol, un langage syllabique permettant de vocaliser les rythmes complexes de la musique classique indienne, et divers concerts avec des compositions de Leo Philipp Schmidt, mènent au projet B.A.S.S., un événement multimédia avec des artistes de douze pays, pour lequel Schmidt a réalisé non seulement la musique, mais aussi les illustrations. Aussi variés que soient les sons et les références stylistiques, cette musique sera, à sa manière résolument indépendante, tout simplement consciente, transcendante. Et elle va faire bouger les choses.
